Campagne de vaccination : l'ONU traque la polio en Afrique occidentale et centrale
Environ 85 millions d'enfants de moins de cinq ans, répartis dans 19 pays d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale sont concernés dans cette campagne de vaccination contre la poliomyélite lancée par l’ONU samedi dernier.
Neuf pays d'Afrique de l'Ouest, soit le Burkina Faso, le Cameroun, le Tchad, la Guinée, le Liberia, le Mali, la Mauritanie, le Sénégal et la Sierra Léone, sont considérés comme étant des Etats menacés par la polio dans les six mois à venir.
Un communiqué publié samedi par l'Initiative mondiale pour l'éradication de la poliomyélite, basée à Abuja, affirme que la campagne a commencé au Nigeria, au Ghana, au Bénin, en République centrafricaine, en Gambie, au Cap Vert et en Guinée Bissau. Le Niger, le Togo et la Côte d'Ivoire rejoindront la campagne plus tard, à cause des transitions politiques ou des élections en cours, ajoute le communiqué.
Plus de 400.000 volontaires ou effectifs médicaux participeraient à la campagne destinée à lancer une coopération internationale d'envergure pour endiguer l'épidémie de polio.
La campagne est financée par des fonds extraordinaires de 30 millions de dollars fournis par Rotary International, un partenaire important dans la lutte internationale contre la polio. Luis Sambo, directeur régional de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l'Afrique, a affirmé que la campagne synchronisée montre la détermination de l'Afrique à éradiquer la polio sur le continent.
Les symptômes
La poliomyélite est une maladie très contagieuse provoquée par un virus qui envahit le système nerveux et peut entraîner en quelques heures une paralysie totale. Le virus pénètre dans l’organisme par la bouche et se multiplie dans les intestins. Les symptômes initiaux sont : fièvre, fatigue, céphalées, vomissements, raideur de la nuque et douleurs dans les membres. Une paralysie irréversible (des jambes en général) survient dans un cas sur 200. Entre 5 à 10% des malades paralysés meurent lorsque leurs muscles respiratoires cessent de fonctionner. La maladie touche principalement les enfants de moins de cinq ans. Et comme il n’existe pas de traitement, la prévention est la seule option. L’administration du vaccin antipoliomyélitique à plusieurs reprises confère à l’enfant une protection à vie.